Die Vereinigung Leading Hotels of the World, der weltweit 420 Luxushotels angehören, lancierte vergangenes Jahr ein Qualitätslabel, mit dem sie die besten Spas auszeichnet. Welches Hotel sich mit dem Titel «Leading Spa»schmücken kann, entscheidet der Kanadier Trent Walsh, 40, Direktor der britischen Firma Leading Quality Assurance, die Luxushotels und Spas testet.

Trent Walsh oder einer seiner 14 Mitarbeiter, allesamt ehemalige Hotelmanager, prüft die Spas während zweier Tage, unangemeldet und anonym. 200 Kriterien werden unter die Lupe genommen - vom rutschfesten Bodenbelag im Dampfbad über das separate Schuhfach im Garderobenschrank bis zur eisernen Regel, dass die Masseurin dem Gast die Augen mit kühlenden Wattepads abdecken soll, nachdem sich dieser auf dem Massagetisch vom Bauch auf den Rücken gedreht hat.

90 Leading-Hotels aus aller Welt ließen sich von dem Spa-Tester unter die Lupe nehmen. Doch nur 48 durften sich nach der anonymen Visite eines der 15 Vollzeit-Hotel-Inspektoren die Plakette "Leading Spa" mit dem Symbol für Yin und Yang auf den Tresen der Rezeption stellen. "Ich habe mich wahnsinnig unbeliebt gemacht", sagt Walsh. Doch er läßt sich nicht aufhalten. Derzeit ist er wieder unterwegs, um die Spas von 120 Leading Hotels für 2006 zu testen.

Die Welt am Sonntag hat Trent Walsh auf einer Tour begleitet.

Das Wichtigste sind die Mitarbeiter, die durch Servicebereitschaft, Motivation und Fertigkeiten über die Qualität eines Spa-Besuchs entscheiden. Daß sich der Gast anschließend besser fühlt als zuvor - entspannter, erholter und im Einklang mit sich und der Welt - ist das zentrale Kriterium.Fünf deutsche Leadings erfüllen die Forderungen von Walsh:
"Brenner's Park Hotel & Spa" in Baden-Baden
"Raffles Hotel Vier Jahreszeiten" in Hamburg
"Nassauer Hof" in Wiesbaden,
"Bayerischer Hof" in München
"Park Hotel Bremen"